Probando un adaptador USB/MPI chino

Recientemente, en el foro de Siemens en infoPLC, me enteré de la existencia de un adaptador USB/MPI muy económico que se vende a través de ebay, total que hemos comprado uno. El pedido tardó unas tres semanas en llegar (dentro del plazo que especifica el vendedor). En el paquete venía el adaptador y un mini CD con los controladores:

(pulsar encima para ampliar)

La primera impresión es bastante lamentable, leer For SEMIES S7-300 no hace presagiar nada bueno. El cable mide unos tres metros y el adaptador en sí apenas tiene peso. La carcasa tampoco parece muy sólida y lo primero que he hecho es abrirla para curiosear la electrónica:

Han raspado los chips para evitar su identificación (pulsar para ampliar)

Nada más leer el CD saltó el antivirus detectando una amenaza. Dentro viene documentación en perfecto chino y también el programa de instalación del controlador del PC Adapter USB original de Siemens (lo cual supongo que no es muy legal). Por tanto deduzco que el controlador necesario para este adaptador chino es el mismo que el de Siemens.

Conecto el adaptador a mi ordenador y lo asigno a la máquina virtual de Virtual Box donde tengo instalado la última versión de Step7 (5.5 SP1). Enseguida el asistente de instalación de nuevos dispositivos me dice que el adaptador USB está instalado y listo para para usarse. Con el Step7 instalado, el controlador del PC Adapter de Siemens ya está disponible, con lo que el CD de controladores, en mi caso, no fue necesario.

El siguiente paso es ajustar el interface PG/PC. Debemos seleccionar PC Adapter, en mi caso con la opción Auto.

Pulsamos el botón de Propiedades y en la pestaña Conexión local debemos seleccionar Conexión a USB.

Aceptamos y listo. Ya solo queda conectar el extremo MPI al PLC y empezar a probar. Yo he usado un PLC Siemens 315-2DP que ha aceptado la conexión sin problemas: he transferido la configuración hardware, el programa y usado las funciones de visualización on-line.

También he hecho la prueba de conectarle un panel táctil TP277-6" de Siemens. En modo MPI directo funciona correctamente, tardando en transferir un proyecto de WinCC Flexible lo normal para una velocidad de 187,5 kbit/s estándar para MPI (y la única velocidad permitida por este adaptador). Luego he conectado el panel en Profibus al PLC, para probar a hacer un routing MPI-Profibus, y también ha funcionado sin problemas.

En el lateral de la carcasa del adaptador hay dos leds marcados como Power (rojo) y Active (verde), pero realmente lo único que hacen es parpadear cuando hay una comunicación activa.

Como conclusión puedo decir que simplemente funciona, aunque no me da sensación de fiabilidad. No lleva ningún marcado CE ni nada parecido. Puede servir para salir de un apuro, pero no lo veo para el trabajo diario. También hay que tener en cuenta que no permite la comunicación directa a través de redes Profibus, cosa que sí es posible con el modelo original de Siemens. Aunque por el precio que tiene no se le puede pedir más.

Actualización: la página del fabricante original de este adaptador es ésta.

Cualquier comentario será bienvenido.